Строго говоря, роман «В свободном падении» не входит в сериал о великом стратеге и неподражаемом игроке в военные игры Майлзе Форкосигане. С циклом о Форкосигане роман связан лишь косвенно — действие его происходит в том же мире, но за много десятков (а возможно, сотен) лет до рождения Майлза. Пространственно-временные тоннели лишь начинают осваиваться, а Земля все еще является центром Вселенной. Земные колонии же только-только начинают приобретать самостоятельность.
Искусственная раса раса квадди — людей, приспособленных к жизни в невесомости и абсолютно беспомощных в условиях гравитации — создана не ради научного любопыттва, а со вполне прагматичными целями. Четверорукие квадди могут работать там, где биология и физиология не позволяет долго находиться обычным людям.
Из колонии Бета (будущей родины Корделии Нейсмит) приходит сенсационное известие о создании исскуственной гравитации. Отныне проблема невесомости решена — и получается, что квадди больше не нужными никому. И руководство компании принимает прагматичное решение — деятельность станции свернуть, а квадди отправить вниз, на планету, в наскоро переоборудованные лагеря. То, что приспособленные для невесомости существа не смогут жить в условиях гравитации, никого не волнует. Пусть помирают — компании уже не до них, она терпит убытки!..
