Рецензия. Locus-2006. Нил Гейман, Солнечная птица

Солнечная птица, Нил Гейман
(Sunbird, Neil Gaiman)
Locus — 2006, лучший НФ-рассказ
by ceh

В предисловии Гейман признается, что писал этот рассказ в качестве подарка своей старшей дочери на 18-летие. Правда в срок рассказ написать не удалось, подарок получился уже, по словам самого Геймана, на «девятнацатисполовинойлетие». Впрочем, это не главное. Главное, что как мне кажется, это достаточно сильно чувствуется. В том смысле, что рассказ написан как бы несерьезно, в некоей шутливо-игровой манере, что впрочем, ему совсем не вредит. Хотя концовка и несколько меняет тональность. Так и представляется мне, как Гейман, наверное, читал этот рассказ вслух для всей семьи, и для своей дочери в частности. Ну да ладно, это было небольшое отступление.

Члены Эпикурейского клуба эксцентричных гурманов казалось по-пробовали уже все. Любые всевозможные блюда, экзотические яства и невообразимые животные — казалось все, что только возможно, а зачастую даже и невозможно есть — все это уже было испробовано, съедено и оценено. За одним исключением. Оказывается, в Египте водится очень редкая и очень опасная легендарная солнечная птица. Один из членов-завсегдатаев клуба, некий Зебадия  Т. Крюкрастл (фамилия, кстати, говорящая — по смыслу что-то вроде «Желудок без границ») заявляет, что он знает, что эта за птица такая, где она водится, и как ее поймать. Но если все члены клуба действительно эксцентричные гурманы, то Зебадия самый эксцентричный из них. Он то и дело рассказывает, что ему несколько сотен лет (а то и больше), упоминает , что был знаком, например с Казановой, да и вообще ведет странный образ жизни, на данный момент например, он бомжует, спит на вокзале, причем по собственной воле, так как уже все в жизни испытал, и хочется ему чего-нибудь эдакого, необычного. Естественно, ему никто не верит, хотя Зебадия действительно является самым старшим членом клуба. Но делать нечего, «солнечная птица» — это звучит заманчиво, чертовски заманчиво. И члены клуба, в количестве 5 человек (включая, конечно же и Зебадию) отправляются в Египет… Хотя тут и там каждого из них посещают нехорошие предчувствия, да и многочисленные намеки на то, что путешествие может для некоторых из них печально закончиться не заставляют себя ждать…

Специально не буду рассказывать дальше, книга (имею ввиду сборник Геймана «Хрупкие вещи», где публиковался данный рассказ) наверняка скоро выйдет и на русском, так что каждый желающий сможет сам прочитать окончание этой истории.